Dag 5: Van Türkistan via Otrar naar Shymkent.

Ontdekking van Türkistan.

We zijn gisteren in een geheel ander gebied van Kazakhstan aangekomen: Türkistan, een oblast in het zuiden van Kazakhstan. Türkistan is een stad die nu de hoofdstad is van de gelijknamige provincie in het zuiden van het land. We verbleven slechts 1 nacht in het Ramada Hotel. 

Turkestan: Hotel Ramada.

Stad Türkistan.

Na Astana zijn we dus aangekomen in het zuiden van Kazachstan, nl. de regio Türkistan. Türkistan blijkt wat verwarrend, want het is zowel een historische regio, een provincie als een stad. We vertrekken vanuit het hotel om 10:00 uur voor een het bezoek aan Turkestan.

Programma dag 5:

Op ons programma voor vandaag doen we de volgende bezoeken:

• Mausoleum en moskee Khoja Achmed Yasawi
• Ondergrondse moskee
• Flying Theatre
• Otrar 
• Rit naar Shymkent

Mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi - UNESCO Werelderfgoed.

Het mausoleum van Khoja Ahhmed Yasawi bevindt zich in de stad Turkestan. Het indrukwekkende mausoleum is een groot gebouw met een prachtige turquoise koepel dat al van ver zichtbaar is. Het is een belangrijke bedevaartplaats en een van de belangrijkste historische monumenten van Kazachstan. 

Mausoleum Yasawi.

Het monument is het centrale middelpunt van de stad en staat op de plek waar de soefi-meester Khoja Ahmed Yasawi werd begraven. Het huidige, indrukwekkende bouwwerk werd aan het eind van de 14e eeuw gebouwd in opdracht van de Centraal-Aziatische veroveraar Timoer Lenk.

Het staat sinds 2003 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en wordt beschouwd als een van de best bewaarde voorbeelden van Timoeridische architectuur. Het is een bezoek gedurende 1 uur (10:00 - 11:00 uur).

Mausoleum Yasawi

Ondergrondse moskee: de Hilvet.

Tijdens het bezoek maken we kennis met een fascinerend verhaal. Toen Khoja Ahmed Yasawi de leeftijd van 63 jaar bereikte besloot hij dat hij niet langer het recht had om het zonlicht te zien. Dit was namelijk de leeftijd waarop de profeet Mohammed stierf. Uit diep respect en nederigheid weigerde Yasawi langer 'boven de profeet' in het licht te leven. Hij liet de half-ondergrondse moskee bouwen en trok zich voor de rest van zijn leven terug in een piepkleine, sobere cel van slechts 1,5 bij 1,5 meter, die diep in het complex lag. Volgens de historische overlevering stierf hij op 77-jarige leeftijd, wat betekent dat hij daar de laatste 14 jaar van zijn leven in vrijwillige isolatie heeft doorgebracht. 

Zijn werk in de cel: Ondanks de duisternis en de isolatie zat hij niet stil. In deze ondergrondse cel schreef hij zijn beroemdste spirituele dichtbundel, de Hikmet (Boek der Wijsheid), waarmee hij het islamitische soefisme in Centraal-Azië definitief verspreidde. Daarnaast ontving hij er nog steeds zijn trouwste studenten om hen les te geven.

In het mausoleum complex.

Flying Theatre.

Een fantastisch spektakel bevond zich in het gebouw met het Flying Theatre. Het Flying Theater "Altyn Samruk" bevindt zich in het moderne Karavansaray-complex, dat vlak naast het historische complex van het Yasawi-mausoleum ligt. Dit is een unieke, hoogtechnologische attractie en de enige in zijn soort in Centraal-Azië. We zijn tijdig ter plaatse: om 12:00 begint deze unieke ervaring.

De belangrijkste kenmerken zijn:

• Het ontwerp (Het Gouden Ei): Het theater is gehuisvest in een gigantisch, goudkleurig gebouw in de vorm van een ei. Dit ontwerp is gebaseerd op een beroemde Kazachse legende over de mythische vogel Samruk, die haar gouden ei (dat symbool staat voor de zon en het leven) legt in de kruin van de heilige levensboom (Baiterek).

• De attractie (8D-vlucht): We nemen plaats in speciale, bewegende stoelen die boven de vloer hangen. Vervolgens maken we een virtuele vlucht waarbij we de vogel Samruk volgen. Dankzij een enorm koepelscherm en speciale effecten (zoals wind, temperatuurverschillen en waternevel) lijkt het alsof we écht door de lucht vliegen.

• 

  In de inkomhall een maquette van de Samruk.

  De reis: Tijdens deze 8D-ervaring vliegen we over de mooiste natuurgebieden en monumenten van Kazachstan. We scheren over de toppen van het Tian Shan-gebergte, duiken in de Kaspische Zee en vliegen vlak over de Charyn Canyon. Daarnaast is er een korte multimedia-expositie verwerkt die ons meeneemt door de geschiedenis van het Kazachse volk en de cultuur.

Lunchen.

De lunch is in het complex van het mausoleum: van 13:00 tot 13:50 uur.  Gigantische schotels worden weeral opgediend. De mensen in Kazachstan zullen denken dat wij uitgehongerd zijn, en willen ons overvloedig voorzien van voedsel.

Otrar, meer dan ruïnes - Symbool van Turkse beschaving.

Na het afwerken van het bezoek in Turkestan, met het, is het tijd om naar Shymkent te rijden. Maar we hebben nog een bezoek aan Otrar op het programma. Het is nog iets minder dan een uur rijden naar Otrar. Tijdens deze reis volgen we een stukje van de oude Zijderoute, de beroemde handelsroute die vroeger China met Europa verbond. Het is moeilijk voor te stellen, maar waar wij nu met bus of trein reizen, trokken vroeger karavanen met kamelen door de steppe en de woestijn, van de ene stad naar de andere.

Zo was het vroeger op de Silk Route.

Steden zoals Otrar en Türkistan waren belangrijke haltes langs deze route. Hier kwamen handelaars samen, en werden goederen verhandeld. De Zijderoute bracht niet alleen rijkdom, maar ook cultuur, religie en nieuwe ideeën naar deze regio.

We stoppen nog in Otrar, een oude stad op de Zijderoute. Vandaag blijven er vooral ruïnes over, maar ooit was dit een rijke handelsstad waar karavanen uit China en Europa passeerden. Het is een plek met een lange en soms gewelddadige geschiedenis.

Aan de poort van het oude fort in Otrar.

In deze regio werd een van de grootste filosofen uit de geschiedenis geboren: Abu Nasr al-Farabi. Hij zag het levenslicht in de buurt van het oude Otrar. Al-Farabi leefde meer dan duizend jaar geleden en wordt beschouwd als een van de belangrijkste denkers van de islamitische wereld. Hij wordt zelfs de “Tweede Leraar” genoemd, na Aristoteles. Zijn ideeën over filosofie, wetenschap en samenleving hadden een grote invloed, tot ver buiten Centraal-Azië. 

Het fort was strategisch gelegen op de zijderoute. Nu is het een openluchtmuseum waar we nog de opgegraven fundamenten van de dikke vestingmuren en stadspoorten (zoals de Jarakty-poort), de pottenbakkerij, de badhuizen en de citadelheuvel bekijken.

Na deze stop in Otrar is het nog 155 km rijden door de steppe naar Shimkent, een stad in het zuiden van het land, en de derde grootste van Kazachstan, na Astana en Almaty. We vertrekken uit Otrar om 16:00 uur.

René en Jef.

Archeologisch museum.

Er is ook nog een bezoek aan een archeologisch museum. Hier heb ik niets over te vermelden. Trop is genoeg.

Accommodatie.

We logeren 2 nachten in Shymkent, het Ramada Hotel. Het diner in een restaurant op een 10 minuten van het hotel. Aankomst in het hotel om 20:50 en na 250 km afgelegde afstand.

Route: Turkestan - Otrar - Shymkent.