Dag 5: Türkistan, Otrar tot Shimkent.

Ontdekking van Türkistan.

We zijn gisteren in een geheel ander gebied van Kazakhstan aangekomen: Türkistan. Dit is een oblast in het zuiden van Kazakhstan. Türkistan is een stad die nu de hoofdstad is van de gelijknamige provincie in het zuiden van het land. We verbleven slechts 1 nacht in het Ramada Hotel. 

Turkestan: Hotel Ramada.

Stad Türkistan.

Na Astana zijn we dus aangekomen in het zuiden van Kazachstan, nl. de regio Türkistan. Türkistan blijkt wat verwarrend, want het is zowel een historische regio, een provincie als een stad. We vertrekken vanuit het hotel om 10:00 uur voor een verdere ontdekking van Kazachstan;.

Programma dag 5:

Op ons programma voor vandaag doen we dus de volgende bezoeken:

• Mausoleum en moskee Khoja Achmed Yasawi
• Ondergrondse moskee
• Flying Theatre
• Otrar

Mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi - UNESCO Werelderfgoed.

Het mausoleum bevindt zich in de stad Turkestan (vroeger ook wel Jasy of Yasi genoemd). Het indrukwekkende mausoleum is een groot gebouw met een prachtige turquoise koepel dat al van ver zichtbaar is. Het is een belangrijke bedevaartplaats en een van de belangrijkste historische monumenten van Kazachstan. 

Mausoleum Yasawi

Het monument is het centrale middelpunt van de stad en staat op de plek waar de soefi-meester Khoja Ahmed Yasawi in de 12e eeuw werd begraven. Het huidige, indrukwekkende bouwwerk werd aan het eind van de 14e eeuw gebouwd in opdracht van de Centraal-Aziatische veroveraar Timoer Lenk.

Het staat sinds 2003 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en wordt beschouwd als een van de best bewaarde voorbeelden van Timoeridische architectuur.

Mausoleum Yasawi

Ondergrondse moskee.

Tijdens het bezoek maken we kennis met een fascinerend verhaal. Toen Khoja Ahmed Yasawi de leeftijd van 63 jaar bereikte, besloot hij dat hij niet langer het recht had om het zonlicht te zien. Dit was namelijk de leeftijd waarop de profeet Mohammed stierf. Uit diep respect en nederigheid weigerde Yasawi langer 'boven de profeet' in het licht te leven. Hij liet de half-ondergrondse moskee bouwen en trok zich voor de rest van zijn leven terug in een piepkleine, sobere cel van slechts 1,5 bij 1,5 meter, die diep in het complex lag. Volgens de historische overlevering stierf hij op 77-jarige leeftijd, wat betekent dat hij daar de laatste 14 jaar van zijn leven in vrijwillige isolatie heeft doorgebracht. 

Zijn werk in de cel: Ondanks de duisternis en de isolatie zat hij niet stil. In deze ondergrondse cel schreef hij zijn beroemdste spirituele dichtbundel, de Hikmet (Boek der Wijsheid), waarmee hij het islamitische soefisme in Centraal-Azië definitief verspreidde. Daarnaast ontving hij er nog steeds zijn trouwste studenten om hen les te geven.

Flying Theatre.

Een fantastisch spektakel bevond zich in het gebouw met het Flying Theatre. Het Flying Theater "Altyn Samruk" bevindt zich in het moderne Karavansaray-complex, dat vlak naast het historische complex van het Yasawi-mausoleum ligt. Dit is een unieke, hoogtechnologische attractie en de enige in zijn soort in Centraal-Azië. We zijn tijdig ter plaatse: om 12:00 begint deze unieke ervaring.

De belangrijkste kenmerken zijn:

• Het ontwerp (Het Gouden Ei): Het theater is gehuisvest in een gigantisch, goudkleurig gebouw in de vorm van een ei. Dit ontwerp is gebaseerd op een beroemde Kazachse legende over de mythische vogel Samruk, die haar gouden ei (dat symbool staat voor de zon en het leven) legt in de kruin van de heilige levensboom (Bayterek).

• De attractie (8D-vlucht): Bezoekers nemen plaats in speciale, bewegende stoelen die boven de vloer hangen. Vervolgens maak je een virtuele vlucht waarbij je de vogel Samruk volgt. Dankzij een enorm koepelscherm en speciale effecten (zoals wind, temperatuurverschillen en waternevel) lijkt het alsof je écht door de lucht vliegt.

• De reis: Tijdens deze 8D-ervaring vlieg je over de mooiste natuurgebieden en monumenten van Kazachstan. Je scheert over de toppen van het Tian Shan-gebergte, duikt in de Kaspische Zee en vliegt vlak over de Charyn Canyon. Daarnaast is er een korte multimedia-expositie verwerkt die je meeneemt door de geschiedenis van het Kazachse volk en de cultuur.

Het is een dynamische, moderne tegenhanger van het eeuwenoude mausoleum en is met name ontworpen om de geschiedenis en de geografie van het land op een spectaculaire manier te beleven. De lunch is in het complex van het mausoleum: van 13:00 tot 13:50 uur.  Gigantische schotels worden weeral opgediend. De mensen in Kazachstan zullen denken dat wij uitgehongerd zijn, en willen ons overvloedig voorzien van voedsel.

Otrar, meer dan ruïnes - Symbool van Turkse beschaving.

Het is nog iet minder dan een uur rijden naar Otrar. Tijdens deze reis volgen we een stukje van de oude Zijderoute, de beroemde handelsroute die vroeger China met Europa verbond. Het is moeilijk voor te stellen, maar waar wij nu met bus of trein reizen, trokken vroeger karavanen met kamelen door de steppe en de woestijn, van de ene stad naar de andere.

Steden zoals Otrar en Türkistan waren belangrijke haltes langs deze route. Hier kwamen handelaars samen, werden goederen verhandeld en konden reizigers uitrusten. De Zijderoute bracht niet alleen rijkdom, maar ook cultuur, religie en nieuwe ideeën naar deze regio.

Onderweg stoppen we ook in Otrar, een oude stad op de Zijderoute. Vandaag blijven er vooral ruïnes over, maar ooit was dit een rijke handelsstad waar karavanen uit China en Europa passeerden. Het is een plek met een lange en soms gewelddadige geschiedenis.

In deze regio werd een van de grootste filosofen uit de geschiedenis geboren: Abu Nasr al-Farabi. Hij zag het levenslicht in de buurt van het oude Otrar, dat vroeger Farab werd genoemd – vandaar zijn naam. Al-Farabi leefde meer dan duizend jaar geleden en wordt beschouwd als een van de belangrijkste denkers van de islamitische wereld. Hij wordt zelfs de “Tweede Leraar” genoemd, na Aristoteles. Zijn ideeën over filosofie, wetenschap en samenleving hadden een grote invloed, tot ver buiten Centraal-Azië. 

Na deze stop in Otrar is het nog 155 km rijden door de steppe naar Shimkent, een stad in het zuiden van het land, en de derde grootste van Kazachstan, na Astana en Almaty.

Accommodatie.

We logeren 2 nachten in het Ramada Hotel. Het diner in een restaurant op een 10 minuten van het hotel. Aankomst in het hotel om 20:50 en 250 km afgelegde afstand.