Dag 4: Astana –> Turkestan tussen verleden en toekomst.

Programma van dag 4:

Vandaag hebben we de jetlag al wat verteerd en zetten we onze ontdekking van Astana verder. Het programma voorziet een goed gevulde dag met een aantal bijzondere bezoeken: het Nationaal Museum, de Golden Man, de Khazret Sultan moskee, Nur-Alem van de Expo. 

Trees met Hilda.

Vanavond vliegen we dan nog verder naar Turkestan. Een dag met een mooi evenwicht tussen geschiedenis, cultuur en moderne architectuur. De dag begint om 09:00 uur met een rit naar het hart van de democratie aan de ministeries en het huis van de president. Dit in de nabijheid van de Water Green Boulevard. Hier is ook het monument voor Peace and Reconciliation, de Pyramid, University of arts, de vulcano genoemd, het Palace of Independance, en nog iets dat ik niet meer weet.

Green Water Boulevard.

Programma:

• Nationaal museum
• Golden Man
• Khazret Sultan Moskee
• Nur-Alem Expo
• Turkestan

Nationaal Museum.

Om 10.00 uur hebben we een afspraak in het Nationaal Museum. Wie meer wil begrijpen van Kazachstan, moet hier zeker naartoe. Het is een enorm modern museum waar je letterlijk door de geschiedenis van het land wandelt, van de oude nomaden en de tijd van de zijderoute tot het moderne Kazachstan. 

Inkomhall met de gouden arend.

De zalen zijn indrukwekkend groot, mooi vormgegeven en bijzonder verzorgd. Je voelt dat dit museum een belangrijk visitekaartje van het land wil zijn. Over het museum zelf en wat er allemaal te zien is, lees je meer in een aparte blogpost. We krijgen een gids mee die ons de meest belangrijke onderwerpen toelicht, zonder te veel in detail te treden. Prima zo!

De Golden Man.

Een van de absolute topstukken die we vandaag zien, is de beroemde “Golden Man”. 

Golden Man.

Dit is een krijger in een volledig gouden harnas, gevonden in een grafheuvel en uitgegroeid tot een van de nationale symbolen van Kazachstan. Het beeld van deze gouden krijger duikt overal in het land op en staat symbool voor de rijke geschiedenis van de steppevolkeren. Om 11:00 is het bezoek afgelopen.

In een van de zalen van het Nationaal Museum.

Khan Shatya - Shopping mall.

Een opmerkelijke constructie is de Khan Shatya shopping mall. Hier lopen we even binnen om dit ontwerp van ene Forster eens te bekijken. Niet om te shoppen. We hebben niets nodig. Omdat we nog een lange verplaatsing voor de boeg hebben hebben we nog een lunch (11:40 tot 12:50) in een mooi restaurant.

Binnen is er zwembad met zout water en zand van de Malediven.

Nur-Alem Expo.

In de namiddag staat Nur-Alem op het programma, het iconische bolvormige gebouw dat gebouwd werd voor de Expo van 2017. Het gebouw stelt de toekomst van energie voor. Maar recent is er veel van de expo verwijderd. We bekijken de enorme wereldbol, of wat het ook mag zijn.

Bolvormige constructie, nog overgebleven. Zoals het atomium in Brussel een restant is van de expo.

Khazret Sultan moskee.

Na de lunch bezoeken we de Khazret Sultan moskee. Dit is de grootste moskee van Centraal-Azië en het gebouw maakt meteen indruk door zijn grootte en de helderwitte kleur. Het heeft een capaciteit van 10.000 gelovigen. Binnen is het sereen en rustig, een groot contrast met de monumentale buitenkant. Zoals in veel moskeeën is de inrichting eerder sober, maar net dat geeft het geheel een bijzondere sfeer.

Van Astana naar Shymkent: Een vlucht die tijd en energie bespaart.

’Om 15u55 nemen we een binnenlandse vlucht naar Shymkent. We verlaten Astana met het gevoel dat deze stad anders is dan alle andere steden die we tot nu toe bezochten: modern, groots, een beetje futuristisch zelfs, maar tegelijk ook een plek waar men duidelijk trots is op zijn geschiedenis en cultuur. Het is een vlucht van 1 uur en 45 minuten.

Luchthaven van Astana.

Vanuit het moderne Astana zetten we koers naar het zuidelijke Shymkent, een afstand van ruim 1.200 kilometer die we overbruggen met een vlucht.  Waar een busrit dagenlang door de eindeloze, eentonige steppen zou duren, besparen wij nu kostbare tijd voor wat er écht toe doet. De leegte van het landschap vanuit de lucht is indrukwekkend, maar beneden valt er tussen deze steden simpelweg weinig te beleven. Niets eigenlijk. 

Accommodatie in Turkestan.

We komen toe in de luchthaven van Shymkent om 17:50 na een vlucht van 1u45m. Na het ophalen van onze bagage is er de transfert naar het hotel op 160 km. We rijden naar een restaurant. Hotels hebben hier geen infrastructuur van een restaurant. Na het diner komen aan het hotel toe om 21:45 uur. We logeren 1 nacht in het Ramada hotel in Türkistan.