Dag 4: Astana –> Turkestan via Shymkent.

Programma van dag 4:

Vandaag hebben we de jetlag al wat verteerd en zetten we onze ontdekking van Astana verder. Het programma voorziet een goed gevulde dag met een aantal bijzondere bezoeken: 

• het Nationaal Museum, 
• de Golden Man, 
• de Khazret Sultan moskee, 
• Nur-Alem van de Expo, 
• een binnenlandse vlucht naar Shymkent 
• per bus naar Turkestan.

Astana: Green Water Boulevard.

Vanavond vliegen we dan nog verder naar Turkestan. Een dag met een mooi evenwicht tussen geschiedenis, cultuur en moderne architectuur. De dag begint om 09:00 uur met een rit naar het hart van de democratie aan de ministeries en het huis van de president. Dit in de nabijheid van de Water Green Boulevard. Hier is ook het monument voor Peace and Reconciliation, de Pyramid, University of arts, de Vulcano genoemd, het Palace of Independance, en nog iets dat ik niet meer weet.

Green Water Boulevard.

Programma:

• Nationaal museum
• Golden Man
• Khan Shatya - Shopping mall.
• Khazret Sultan Moskee
• Nur-Alem Expo
• Shymkent
• Turkestan

Green Water Boulevard.

Nationaal Museum.

Om 10.00 uur hebben we een afspraak in het Nationaal Museum. Wie meer wil begrijpen van Kazachstan, moet hier zeker naartoe. Het is een enorm modern museum waar je letterlijk door de geschiedenis van het land wandelt, van de oude nomaden en de tijd van de zijderoute tot het moderne Kazachstan. Het museum is het grootste in zijn soort in Centraal-Azië. Het toont de geschiedenis en cultuur van Kazachstan, van de oudheid tot heden.

In de imposante centrale entreehal in Astana hangt een gigantische kinetische gouden vogel. 

De zalen zijn indrukwekkend groot, mooi vormgegeven en bijzonder verzorgd. Je voelt dat dit museum een belangrijk visitekaartje van het land wil zijn. We krijgen een gids mee die ons de meest belangrijke onderwerpen toelicht, zonder te veel in detail te treden. Prima zo!

De Golden Man.

Een van de absolute topstukken die we vandaag zien, is de beroemde “Golden Man”. 

Golden Man.

Dit is een krijger in een volledig gouden harnas, gevonden in een grafheuvel en uitgegroeid tot een van de nationale symbolen van Kazachstan. Het beeld van deze gouden krijger duikt overal in het land op en staat symbool voor de rijke geschiedenis van de steppevolkeren. Om 11:00 is het bezoek aan het Nationaal Museum afgelopen.

In een van de zalen van het Nationaal Museum.

Khan Shatya - Shopping mall.

Een opmerkelijke constructie is de Khan Shatya shopping mall. Hier lopen we even binnen om dit ontwerp van ene Forster eens te bekijken. Dit futuristische bouwwerk is de grootste tent ter wereld in de vorm van een nomadentent. Met een hoogte van 150 meter is het volgens het Guinness Book de grootste tentstructuur ter wereld. We hebben nog een lunch (11:40 tot 12:50) in een mooi restaurant.

Het winkel- en entertainmentcentrum Khan Shatyr in Astana.

Op de bovenste verdieping is er een binnenstrand met wit zand uit de Malediven, en kunstmatig zeewater. (water waar zout is toegevoegd) 

Het gebouw is ontworpen in de vorm van een gigantische, schuin aflopende nomadentent met een hoogte van 150 meter.

Nur-Alem Expo.

In de namiddag staat Nur-Alem op het programma, het iconische bolvormige gebouw dat gebouwd werd voor de Expo van 2017. Het gebouw stelt de toekomst van energie voor. Maar recent is er veel van de expo verwijderd. We bekijken de enorme wereldbol, of wat het ook mag zijn.

Bolvormige constructie, nog overgebleven. Zoals het atomium in Brussel een restant is van de expo.

Khazret Sultan moskee.

Na de lunch (11:40 - 12-50 uur) bezoeken we de Khazret Sultan moskee (13:30 - 14:00 uur). Dit is de grootste moskee van Centraal-Azië en het gebouw maakt meteen indruk door zijn grootte en de helderwitte kleur. Het heeft een capaciteit van 10.000 gelovigen. Binnen is het sereen en rustig, een groot contrast met de monumentale buitenkant. Zoals in veel moskeeën is de inrichting eerder sober, maar net dat geeft het geheel een bijzondere sfeer.

Khazret Sultan Moskee.

Tijdens het gebed in de moskee.

Van Astana naar Shymkent: Een vlucht die tijd bespaart.

Om 16:15 uur nemen we een binnenlandse vlucht naar Shymkent. We nemen afscheid van de uitstekende plaarselijke gids uit Astana: Karina. 

Karina: de uitstekende gids in Astana en omgeving.

We verlaten Astana met het gevoel wat deze stad is: modern, groots, een beetje futuristisch zelfs, maar tegelijk ook een plek waar men duidelijk trots is op zijn geschiedenis en cultuur.

Luchthaven van Astana.

Vanuit het moderne Astana zetten we koers naar het zuidelijke Shymkent, een afstand van ruim 1.200 kilometer die we overbruggen met een vlucht. De vlucht is met SCAT Airlines toestel Boeing B737-500. Zetelconfiguratie 3 - 3 met vertrek om 16:15 uur. Het is een vlucht van 1 uur en 45 minuten. Waar een busrit dagenlang door de eindeloze, eentonige steppen zou duren, besparen wij nu kostbare tijd voor wat er écht toe doet. De leegte van het landschap vanuit de lucht is indrukwekkend, maar beneden valt er tussen deze steden simpelweg weinig te beleven. Niets eigenlijk. 

Aankomst & accommodatie in Türkistan.

Na een vlucht van anderhalf uur landen we om 17:50 uur op de luchthaven van Shymkent. Hiervandaan reizen we per bus verder richting het historische Türkistan (ca. 160 km). Omdat de hotels in deze regio over het algemeen geen eigen keukenfaciliteiten hebben, stoppen we bij een lokaal restaurant (20:20 - 21:30 uur) om te genieten van een diner. Na een sfeervolle eerste avond komen we rond 21:45 uur aan bij ons verblijf. We overnachten één nacht in het Ramada Hotel in Türkistan.

Vluchtroute: Astana - Shymkent

Parcours: Shymkent - Turkestan. 160 km.