Dag 10: Zharkent - Kruispunt van culturen in Zuidoost-Kazackstan en Oeigoeren.

Zharkent en de Oeigoeren.

In dit zuid-oost gebied van dit immens grote land gaan we verder met het bezoeken van deze streek.

Wat staat er op het programma:

• Tiger Mountain
• Zharkent
• Oeigoeren
• Moskee van Zharkent
• Charyn canyon
• Lunar canyon 

Op dag 10 nemen we afscheid van het guesthouse! We pakken onze spullen en maken ons klaar voor het volgende deel van ons avontuur. We rijden naar de volgende bestemming: vertrek 08:30.

Tiger Mountain.

Dit is een indrukwekkende en fotogenieke locatie in de regio Almaty. De bergen danken hun naam aan de opvallende, horizontale stroken in het landschap. Door miljoenen jaren van erosie zijn verschillende sedimentlagen blootgelegd. 

We bereiken deze fotogenieke plaats na 76 km en 50 minuten.

Dit zorgt voor een prachtig gestreept patroon van contrasterende kleuren, variërend van okergeel en dieprood tot contrasterend wit (leisteen) en zelfs groenachtige tinten klei. 

Het wekt de indruk van een tijgerhuid of een 'zebra-taart'. Toeristen en fotografen omschrijven de locatie vaak als een marslandschap of een scène van een andere planeet.

Zharkent 

Zharkent een rustig stadje in het uiterste zuidoosten van KZ in het grensgebied met China  Op 120 km van ons vertrek komen we hier toe om 10:15 uur. Zharkent ligt op een oude route van de Zijderoute tussen Almaty en de Charyn Canyon. Door zijn ligging dicht bij de Chinese grens was het een plek waar verschillende culturen elkaar ontmoetten.

Kennismaking met de Oeigoeren.

De stad heeft een belangrijke Oeigoerse gemeenschap. Deze Turkstalige bevolkingsgroep heeft haar eigen tradities, keuken en cultuur. We krijgen te zien hoe ze ‘lagman’ maken, een lokaal gerecht met lange handgetrokken noedels, groenten en vlees. 

Het is interessant om te zien hoe de noedels met de hand worden bereid, en natuurlijk mogen we daarna mee aan tafel voor de lunch om dit zelfgemaakte gerecht te proeven.

Zharkent moskee.

Het bekendste monument van Zharkent is de Zharkent Mosque, gebouwd aan het einde van de 19e eeuw. Deze moskee is uniek in Kazachstan en zelfs in Centraal-Azië, omdat ze gebouwd is in Chinese stijl. Met haar houten constructie, kleurrijke beschilderingen en pagodeachtige vormen lijkt het gebouw eerder op een boeddhistische tempel dan op een klassieke moskee. Dat maakt het een bijzonder voorbeeld van culturele vermenging.

Na dit kort en weinig interesant bezoek lopen we nog even langs de markt. Er worden door de gidsen T en S en Piet verschillende soorten fruit gekocht als dessert bij het diner.

Charyn Canyon en de Vallei van de Kastelen.

Daarna rijden we verder naar Charyn Canyon, die vaak de kleine broer van de Grand Canyon wordt genoemd. Hier komen we toe om 15:00 uur en na 260 km vanuit ons vertrek. Charyn Canyon is een van de indrukwekkendste natuurgebieden van Kazachstan en ligt op ongeveer 200 kilometer ten oosten van Almaty, niet ver van de grens met China. 

Charyn Canyon , één van de prachtigste en mooiste canyou die we al bezocht hebben.

De canyon is ongeveer 150 kilometer lang en op sommige plaatsen tot 300 meter diep. Door zijn spectaculaire rotsformaties wordt hij vaak vergeleken met de Grand Canyon in de Verenigde Staten, al is hij kleiner van schaal.    

Charyn canyon

Vallei van de kastelen.

We maken een wandeling door de beroemde ‘Vallei van de Kastelen’, waar de rotsformaties lijken op torens en burchten. Dit is het bekendste deel van de canyon genoemd als de Valley of Castles, of de Vallei van de Kastelen. De wandeling leidt ons helemaal tot aan de rivier, diep in de canyon, een indrukwekkende tocht door een prachtig landschap. Het is een wandeling van 2,5 km.

Vallei van de Kastelen

De canyon werd gedurende miljoenen jaren uitgesleten door de Charyn-rivier, die zich een weg baande door het gesteente en zo het indrukwekkende landschap vormde dat we vandaag zien. Wind, water en extreme temperatuurverschillen hebben het landschap verder gevormd tot een uniek geheel van torens, kliffen en rotswanden in verschillende kleuren.

Je kan door de vallei wandelen via een pad dat geleidelijk afdaalt tot aan de rivier beneden in de canyon. De wandeling is ongeveer 2 à 3 kilometer lang en loopt tussen hoge rotswanden door, wat het een indrukwekkende tocht maakt. 

Een enorm landschap van rotsen, kliffen en diepe kloven strekt zich voor ons uit. Beneden stroomt de Charyn-rivier, waar wat groen en bomen groeien – een mooi contrast met de droge rotsen boven.

Lunar Canyon

Naast de Vallei van de Kastelen zijn er in de omgeving nog andere canyons, zoals de Lunar Canyon die minder bezocht wordt maar ook bijzonder mooi zijn.

Lunar canyon.

Accommodatie in Saty.

De bestemming van deze dag is het dorpje Saty, dicht bij Kirgizstan. We logeren deze en de volgende nacht in het Saty Village Guestouse. Hier komen we toe om19:30 en na 420 km.