Dag 1: Het is zover: van Brussel naar Kazachstan/Azië.

Het avontuur begint – Richting de steppes van Kazachstan.

Het moment waar we naar hebben uitgekeken is eindelijk aangebroken. De koffers staan gepakt, de reisdocumenten liggen klaar en de gezonde reiskriebels zijn volop aanwezig. Vandaag start onze indrukwekkende rondreis door Kazachstan, een land van eindeloze steppes, diepgewortelde tradities en hypermoderne architectuur.

Zorgeloos vertrek op Brussels Airport.

Onze reis begint in de ochtend op Brussels Airport. Om de trip optimaal en zonder parkeerstress te starten, had ik vooraf al een plaats gereserveerd op Parking 1 in Zaventem. De rit over de E19 bracht op deze dinsdagvoormiddag de gebruikelijke drukte met zich mee, maar dankzij de goede voorbereiding vonden we snel onze parkeerplek. Na een korte, comfortabele rit van een tiental minuten met de shuttlebus stonden we al in de bruisende vertrekhal.

Nog even met de shuttle bus vanaf de parking naar de vertrekhal.

We houden ervan om ruim op tijd aan te komen. Het is fijn om ontspannen op te gaan in de unieke sfeer van de luchthaven: reizigers uit alle windstreken, elk met hun eigen bestemming en unieke verhaal. De constante bedrijvigheid, de lichte spanning die in de lucht hangt en de magie van het vertrek naar onbekende oorden; het blijft een fascinerend schouwspel.

Groepsafspraak in Brussels Airport: Dinsdag 2 juni om 08:20 uur.

De samenkomst met de andere reizigers en de groepsleider Trees is gepland om 08:20 uur. Vertrekhal: aan de koffie/snackbar EXKI, ter hoogte van incheckrij 9 & 10.

Eerste samenkomst.

Onze groep bestaat uit elf reizigers + Trees (Hobo reisleidster). We stellen ons terug voor en de onvermijdelijke vraag: "Is iedereen vlot in de luchthaven geraakt?" Trees deelt voor de zekerheid de geprinte e-tickets uit, hoewel we die digitaal nauwelijks nodig hebben. Nadat de instapkaarten aan de balie zijn afgedrukt en de koffers vlot op de bagageband zijn gerold, kan het vliegen echt beginnen!

In de wolken met Turkish Airlines - Eerste vlucht: Brussel - Istanbul.

De reis naar Kazachstan is opgedeeld in twee etappes, verzorgd door Turkish Airlines. Het eerste traject brengt ons van Brussel naar Istanbul waar de luchthaven een tussenstop biedt. 

Brussel-Istanbul-Astana met Turkish Airlines.

We vliegen met een van die wide-body toestellen: een Airbus A330-300. Zetelverdeling: 2 - 4 - 2,  goed bezet en met een rustige vlucht. 

2 - 4 - 2 zetelindeling.

Om 11:40 uur stijgen we op, en na een vlucht van 3 uur en 20 minuten landen we om 15:30 uur op de hypermoderne luchthaven van Istanbul. Omdat we richting het oosten vliegen, zetten we de klok direct een uur vooruit wegens het tijdsverschil (+1 uur ten opzichte van België).

Traject: Brussel - Istanbul.

Vlucht Istanbul -> Astana.

In Istanbul hebben we een comfortabele transfertijd van tweeënhalf uur. Ideaal om even de benen te strekken en de indrukwekkende architectuur van deze wereldhub te bewonderen. Om 18:15 uur stappen we aan boord van het tweede toestel, een Airbus A321-200, voor de resterende 4,5 uur vliegen naar onze eindbestemming. Terwijl de nacht buiten invalt, vliegen we de Kazachse sterrenhemel tegemoet.

We komen dan in Astana toe, op dag 2, om 01:00 uur. Er is een tijdsverschil van + 3 uur met België.

Traject: Istanbul - Astana.

Vluchtnummer & Tijdverschillen.

Vluchtnr   Traject                                          Vertrek   Aankomst   Vliegtijd    Toestel

TK1938     Brussel (BRU) → Istanbul(IST)  11:40       15:30           3u 20 min    Airbus A330-300

TK354      Istanbul (IST) → Astana (NQZ)   18:15       01:00(+1)    4u 30 min    Airbus A321-200

Hoe zit het met de klok?

Tijdens de reis doorkruisen we meerdere tijdzones. De tijdsverschillen zijn als volgt:

• België naar Istanbul: +1 uur

• Istanbul naar Astana: +2 uur

• Totale tijdsverschil België naar Astana: +3 uur

Welkom in Astana - Astana Airport -> Hotel: 19 km.

Het is inmiddels officieel dag 2 als we om exact 01:00 uur lokale tijd landen op de luchthaven van Astana. Sinds 1 januari 2022 mogen Belgen visumvrij naar Kazachstan reizen, waardoor de grens- en immigratiecontrole vlot en rimpelloos verloopt. Nadat we de bagage hebben opgehaald, worden we in de aankomsthal verwelkomd door onze lokale gids. Buiten staat de bus klaar voor de laatste etappe van vandaag: een rit van 19 kilometer naar ons eerste verblijf, het Ramada by Wyndham hotel. We rijden over brede, prachtig verlichte lanen langs monumentale en futuristische gebouwen. Een indrukwekkende eerste kennismaking die absoluut smaakt naar meer. Om 02:15 uur checken we in bij het hotel.