Dag 12: Terug naar Naar Almaty.

Terug naar Almaty

Na het ontbijt nemen we afscheid van de rust en de natuur van de afgelopen dagen en vatten we de lange terugrit naar Almaty aan. Ons vertrek uit het guesthouse: 08:50 uur. Het is zaterdag en weekend ook voor de mensen uit Almaty. Daar we de vorige dagen praktisch alleen door het land reisden, komen vandaag talloze Kazakken uit Almaty de richting naar de meren uit.

Black Canyon.

Na een goede 77 km komen we om 10:00 uur toe aan de Black Canyon. Deze maakt deel uit van het uitgestrekte Charyn National Park. De Black Canyon dankt zijn naam aan de steile, gitzwarte en donkergrijze rotswanden. Dit geeft de kloof een heel andere, mysterieuze en ruige sfeer.

Black Canyon.

De Black Canyon is vooral een 'kijk- en fotostop'. De wanden zijn erg steil, waardoor het niet gebruikelijk (en vaak te gevaarlijk) is om hier zonder gids naar beneden te klimmen. 

Black Canyon.

Na deze laatste fotostop is het voluit naar Almaty. De weg verandert in een snelweg met 2x3 rijstroken. Enkele tankstops en toiletstops maken het een rit in een rustig tempo (125 km/hr). De bergen maken plaats voor heuvels, heuvels voor vlaktes en uiteindelijk duikt Almaty opnieuw op aan de voet van het Tian Shan-gebergte. 

Lunch 

Kort na de middag bereiken we Almaty en het restaurant om 13:15 uur. En jawel hoor... daar staat alweer een lunch waarmee je moeiteloos een klein trouwfeest zou kunnen verzorgen.

De Kazakken moeten ondertussen denken dat er in België een ernstig voedseltekort heerst. "Schep er nog maar wat bij," zullen ze zeggen. "Die mensen moeten straks terug naar huis, en daar zal het waarschijnlijk weer behelpen zijn met een boterham met confituur." Voor alle zekerheid blijven de schotels maar komen. Niemand zal kunnen zeggen dat hij Kazachstan met een lege maag verlaten heeft. Het is ook een teken van gastvrijheid om vele schotels op te dienen.

Green Market.

Na de uitgebreide lunch bezoeken we nog de 'Green Market. De Green Market (lokaal bekend als de Zelyony Bazar of Groene Markt) in Almaty, is een van de bekendste en meest levendige traditionele markten van de stad.

De markt staat bekend om zijn enorme verscheidenheid aan verse producten. Men vindt er kraampjes vol met groenten, fruit, specerijen, noten en gedroogd fruit. Daarnaast is er een grote vleesafdeling met onder andere traditioneel paardenvlees en lokale zuivelproducten zoals koert (gedroogde kaasballetjes).

We hebben de gelegenheid om paardenmelk en kamelenmelk te proeven. 

Standje waar er paarden en kamelen melk te proeven valt.

Degustatie van paardenmelk en kamelenmelk.

Uitgebreide verkoopstanden van vlees dat wel hygiënisch getoond wordt, maar wel in de warmte van het ogenblik.

Overzicht van het marktgebeuren.

Het is een bruisende, deels overdekte Centraal-Aziatische bazaar met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 19e eeuw. 

Schapenkoppen kijken je aan.

Na een uurtje hebben we dit laatste onderwerp van de rondreis afgevinkt. Het is dan 15:45 uur. Nog een kwartiertje tot aan het gekende Kazzhotel Plaza. Hier eindig de rondreis om 16:00 uur. Vandaag hebben we 300 km op onze route gezet. Een mooie afsluiter van een reis door een land dat ons heeft verrast met zijn uitgestrekte landschappen en zijn geschiedenis. We hebben nog een laatste diner in een restaurant waarvan de naam Alasha is. Tussen 18:30 uur en 21:15 uur. 

Accommodatie.

De cirkel is rond: voor onze laatste overnachting strijken we opnieuw neer in het vertrouwde Kazzhol-park-hotel, hetzelfde hotel waar we ook op dag 7 verbleven.

Parcours dag 12: Kolsay guesthouse - Black Canyon - Almaty: 300 km.